Des foils en Y escamotables et réglables en trois dimensions

Inspirés des appendices des monocoques volants de l'America's Cup. ces foils en Y dotés d'une aile de plus de 5 mètres d'envergure, ont été pensés pour générer une forte sustentation, gagner en puissance et autoriser de nombreux règlages pour optimiser le vol à toutes les allures et dans toutes les conditions. Outre leur "carrure" impressionante, ces foils présentent de nombreuses spécificités inédites.

Des safrans en U révolutionnaires

C'est probablement la partie la plus spectaculaire -au sens démonstratif- des innovations réalisées sur le nouveau Maxi Edmond de Rothschild. Pour pouvoir voler haut dans la mer formée en évitant les sorties de route, le souhait était de concevoir des safrans très longs qui restent au contact de l'eau. Problème : plus les safrans sont longs, plus ils ont tendance à se déformer sous la pression, dégradant fortement la conduite ainsi que l'efficacité de leur plan porteur. Il fallait donc inventer une nouvelle géométrie pour donner à ces appendices une raideur maximale, résister à la cavitation et finalement, mieux contrôler le bateau, mieux exploiter sa puissance. C'est ainsi que sont nés ces safrans en U de plus de 4 mètres de long (soit un mètre de plus que ceux de Gitana 17). Leur forme qui évoque un trépied ou un π inversé n'est que la partie visible de leur caractère très spécial.

Une dérive optimisée pour stabiliser le bateau et limiter la cavitation

De grande envergure, la dérive se présente comme un empennage d'avion avec deux volets réglables, l'un sur la partie verticale et l'autre sur la partie horizontale, la fameuse "aile de raie". La nouveauté sur Gitana 18 est le positionnement de cette aile de raie à l'arrière de la partie verticale de l'appendice (et non plus à l'aplomb), afin de réduire au maximum les perturbations de flux et les problèmes de cavitation.

Gréement : des barres de flèche pour réguler la puissance de la grand-voile en navigation

Le mât de Gitana 18 est 1.50 mètres plus haut que celui de son prédécesseur. La bôme est aussi plus courte, pour un plan de voilure finalement plus élancé. Mais la grande originalité est la présence de barres de fléche réglables en dynamique, permettant de cintrer l'espar (littéralement le plier d'avant en arrière). Ces barres de flèche actionnées par des verins peuvent s'orienter de 35 degrès et générer du creux au millieu du mât. La raison de ce système inédit : offrir la possibilité de réguler la puissance de la grand-voile, soit la creuser dans les petits airs pour pouvoir décoller plus vite, ou l'aplatir pour libérer de la puissance dès que le bateau navigue à haute vitesse et/ou que le vent est fort. Le fait de pouvoir jouer sur le creux, et donc la puissance de la grand-voile, peut aussi constituer un gain de temps et d'énergie pour le marin solitaire : retarder ou annuler une prise de risque ou un changement de voile d'avant par exemple.

Coque centrale:
un roof intégré et structurel

Le souhait des architectes et du design team de Gitana était de concevoir une plateforme extrêmement raide et solide structurellement. Qu'il s'agisse des flotteurs qui doivent pouvoir encaisser de lourdes contraintes sous l'action des foils et des safrans, ou de la coque centrale, qui a tendance à entrer en torsion. Le roof fermé est non seulement intégré à la coque, mais il participe aussi à sa structure. A l'intérieur, l'ergonomie du cockpit où sont centralisées les manoeuvres, est le résultat de nombreuses heures de réfléxion et de travail. Le roof est par ailleurs remarquable par la quantité et la taille de ses hublots. Cette configuration répond aux règles de visibilité de la jauge Ultim et offre aux marins la possibilité d'assurer une veille visuelle optimum.

23.10.2026

Gitana et la Route du Rhum.

Entre Gitana et la Route du Rhum, c’est une longue histoire d’amour débutée dans les années 2000, la mythique transat rythmant la construction ou les grands chantiers d’optimisation des voiliers armés par Benjamin et Ariane de Rothschild. C’est aussi l’histoire de deux succès retentissants pour l’écurie aux cinq flèches : le sacre de Lionel Lemonchois en 2006 sur le trimaran ORMA Gitana 11, puis celui de Charles Caudrelier en 2022 à bord du Maxi Edmond de Rothschild, Gitana 17, premier grand multicoque océanique volant.

par Tiphaine Combot Seta

Espacées de 16 ans, ces deux victoires, dans leur style et leur exécution, se répondent en écho.Elles sont le fruit de deux courses quasi parfaites, menées de bout en bout par deux marins solitaires en pleine maîtrise de leur art, à bord de deux navires les plus performants de leur génération. Cette 13e édition sera-t-elle l’occasion d’accrocher une troisième étoile au palmarès du Gitana Team et d’inscrire un nouveau temps de référence sur le parcours ? À bord du nouveau Gitana 18, trimaran géant révolutionnaire qu’il est en train de découvrir, Charles Caudrelier a envie d’y croire.

2006 – Autoroute du Rhum pour Lionel Lemonchois sur Gitana 11

Le 6 novembre 2006, trois étraves bleues griffées du chiffre 11 transpercent la nuit antillaise. Il est 1h21 en Guadeloupe, 6h21 à Paris lorsque le multicoque se dévoile sous les feux des projecteurs. À son bord, Lionel Lemonchois, 46 ans, vient de remporter la 8e Route du Rhum en 7 jours, 17 heures, 19 minutes et 6 secondes. À bord de Gitana 11, un trimaran ORMA spécialement optimisé pour le « Rhum », il offre à Benjamin et Ariane de Rothschild leur première grande victoire en course au large. Le marin normand prend les commandes de la flotte 48 heures après le départ de Saint-Malo donné le 29 octobre. Il ne les lâchera plus jamais. Le scénario météo est idyllique pour naviguer à très haute vitesse sur une trajectoire tendue vers les Antilles. Gitana 11 est sain, et Lemonchois l’homme de la situation pour exploiter toute la puissance de sa monture, laissant ses concurrents assister en spectateurs à sa chevauchée solitaire. À l’arrivée, il pulvérise le temps de référence de la course (détenu depuis 1998 par Laurent Bourgnon) de presque 5 jours. Un exploit qualifié par son auteur de « magique et presque irréel ». Son chrono ne sera battu que huit ans plus tard par un multicoque beaucoup plus grand, et de deux petites heures seulement.

2022 – Deuxième sacre avec Charles Caudrelier sur Gitana 17

Le 9 novembre, après un report de trois jours dû aux très mauvaises conditions météos sur les côtes bretonnes, le coup d’envoi de la 12e Route du Rhum est donné devant les remparts de la Cité Corsaire. Charles Caudrelier impose son autorité dès le passage du cap Fréhel. La suite est très intense à bord du trimaran géant, que Charles mène sans jamais s’économiser, manœuvrant pour s’extirper de la Manche et plus tard des vents erratiques de l’archipel des Açores, alignant des épisodes de glisse à très haute vitesse (plus de 40 nœuds) dans les alizés, se défaisant peu à peu de l’ombre portée d’un coriace rival, François Gabart. La litanie des classements est limpide : à l’exception d’un bref épisode à mi-parcours, le nom du Maxi Edmond de Rothschild apparaît invariablement en tête des pointages. Aucun problème technique sur la machine, aucun état d’âme chez le marin ne viennent perturber leur progression vers les Antilles. La victoire est logiquement au bout du chemin.
Le 16 novembre 2022 à 5h02 locales (10h02 en métropole), Pointe-à-Pitre accueille son héros solitaire, lequel rend hommage au travail collectif : « c’était une course dure et presque parfaite. C’est un grand moment pour moi mais ce n’est pas la victoire d’un seul homme, c’est celle de toute une équipe ». Étonnamment, Caudrelier n’avait jamais disputé la Route du Rhum. Il offre un deuxième sacre à l’écurie et signe un nouveau temps de référence du parcours en 6 jours, 19 heures, 47 minutes et 25 secondes.

Charles Caudrelier, skipper du Maxi Edmond de Rothschild

« La Route du Rhum est ma course préférée, ce sont nos Jeux Olympiques à nous les multicoques, tous les 4 ans ! C’est en regardant les exploits de Laurent Bourgnon sur cette course que j’ai vraiment eu le déclic et l’envie de faire ce métier. Je me rappelle très clairement les images de son passage au cap Fréhel en 1994. Ma victoire en 2022 était l’accomplissement d’un rêve. Il y a quatre ans, j’étais bizuth au dépar, c’était ma première participation, mais avec le Gitana Team nous n’avions rien laissé au hasard. Je connaissais Gitana 17 sur le bout des doigts et je savais que j’avais toutes les cartes en main pour gagner. Cette année, la donne est un peu différente car j’arrive avec l’étiquette du tenant du titre mais à la barre d’un bateau neuf et de conception révolutionnaire. Nous avons eu peu de temps pour le préparer mais l’équipe a fait un travail remarquable pour que nous nous présentions compétitifs sur la ligne de départ. »